home *** CD-ROM | disk | FTP | other *** search
/ TIME: Almanac 1993 / TIME Almanac 1993.iso / time / 041392 / 0413001.000 < prev    next >
Text File  |  1992-08-28  |  5KB  |  141 lines
  1.                                                                                 WORLD, Page 38CANADALiberty with a Difference
  2.  
  3.  
  4. Separatist leader JACQUES PARIZEAU says Quebec is finally
  5. prepared to go its own way
  6.  
  7. By MICHAEL S. SERRILL and Jacques Parizeau
  8.  
  9.  
  10.     Q. The people of Quebec are scheduled to vote next Oct. 26
  11. on whether to declare independence from English-speaking
  12. Canada. What is the level of support for sovereignty in the
  13. province now?
  14.  
  15.     A. Depending on how you put the question, you'll get
  16. anything from 52% to 62%. Considering that about 80% to 85% of
  17. English-speaking Quebecois [about 15% of the population]
  18. always say no to anything, you see 60% to 70% support among
  19. French-speaking people.
  20.  
  21.  
  22.     Q. Twelve years ago, 60% rejected a similar proposition.
  23. Then came the Meech Lake Accord, which would have given Quebec
  24. a measure of autonomy. But that was rejected by
  25. English-speaking Canada. What has gone on emotionally within the
  26. minds of Quebecois to make a majority say yes today when they
  27. said no a decade ago?
  28.  
  29.     A. Anger at being despised during the Meech episode. A
  30. little shame at being frightened in the past by simpleminded
  31. arguments -- old age pensions won't be paid and that sort of
  32. thing. Anger at seeing Ontarians wiping their feet on the Quebec
  33. flag.
  34.  
  35.  
  36.     Q. Federal officials are meeting in Ottawa to try to patch
  37. together a new agreement on Quebec's status. Could they
  38. conceivably come up with something you could buy?
  39.  
  40.     A. I can't see it. After so many efforts, including Meech
  41. Lake, all they're doing is tinkering with more of this, more of
  42. that. It's byzantine, absolutely byzantine.
  43.  
  44.  
  45.     Q. But you do carefully use the word sovereignty, rather
  46. than independence, so there must be some middle ground.
  47.  
  48.     A. You see, sovereignty as a word has been a marketing
  49. trademark of the Parti Quebecois for 20 years because the word
  50. independence used to be somewhat frightening. I'm not going to
  51. change the logo. Does sovereignty have the same meaning
  52. [today] as independence? Of course it does.
  53.  
  54.  
  55.     Q. Sovereignty normally means an independent monetary
  56. system, separate armed forces and an independent diplomatic
  57. service. Would that be true of the proposed sovereign Quebec?
  58.  
  59.     A. After a lot of discussion, everyone in Quebec defines
  60. sovereignty the same way. It means all our taxes, all our laws,
  61. all our treaties. Does it mean a Quebec army? Indeed it does.
  62. A diplomatic service? Of course. Concerning the currency, I have
  63. never opposed a Quebec currency. But I seem to be one of the few
  64. who don't. People say it will collapse in three weeks. So this
  65. time I say we keep the Canadian currency.
  66.  
  67.     Politicians [in English-speaking Canada] get red in the
  68. face and say Parizeau can't do this. But Quebecois own about a
  69. quarter of the money supply. If they want to keep the Canadian
  70. dollar as legal currency, nothing can prevent them.
  71.  
  72.  
  73.     Q. But if you can't control the currency, you can't
  74. control monetary policy and you lose control of your economy.
  75.  
  76.     A. Oh yes, you do control quite a bit of your economy. But
  77. not monetary policy. And what exactly is the project in Western
  78. Europe at the present time? A central bank that is quite free of
  79. any government intervention. We're probably going to see
  80. something in the Pacific on the same order. As for North
  81. America, I'm sure down the road there is going to be one central
  82. bank.
  83.  
  84.  
  85.     Q. What do you perceive Washington's attitude toward
  86. sovereignty to be?
  87.  
  88.     A. I think Washington doesn't like the idea very much. But
  89. Washington realizes it has to be very, very careful on this
  90. continent. If there is one place where democracy must run fully,
  91. it is here. Therefore, if Quebecois want to become a sovereign
  92. nation, they will. It is a matter for the Canadians and
  93. Quebecois to settle among themselves.
  94.  
  95.  
  96.     Q. You say that the citizens of Quebec are one people. But
  97. the Cree and other native peoples in the north of Quebec say
  98. they too are separate societies deserving of their own nation.
  99.  
  100.     A. In 1985 the Quebec government declared these people --
  101. the Cree, the Mohawk, the Huron, the Algonquin and others --
  102. distinct nations, and offered them a path to self-government
  103. within Quebec's boundaries. But if you think that 20,000 Cree
  104. and Inuit are going to leave Quebec and take two-thirds of its
  105. territory, no way.
  106.  
  107.  
  108.     Q. How would a free Quebec deal with the mix of English
  109. and French?
  110.  
  111.     A. Well, we have been committed since the notorious --
  112. some would say -- bill of 1977 [declaring French to be
  113. Quebec's official language] to set up a society that functions
  114. in French. Does that mean Quebecois should not learn English?
  115. By God, I'll boot the rear end of anyone who can't speak
  116. English. In our day and times, a small people like us must speak
  117. English.
  118.  
  119.  
  120.     Q. What happens if you get another reversal and the answer
  121. to sovereignty in October is no?
  122.  
  123.     A. Then obviously I failed. I will retire; somebody else
  124. takes it up.
  125.  
  126.  
  127.     Q. Would the issue be dead?
  128.  
  129.     A. No. When something as intoxicating as independence is
  130. in the minds of people to the extent of 40%, 50%, 60%, it never
  131. dies. All [a defeat] implies is that the leaders were no
  132. good, that they goofed somewhere, that they have to be replaced.
  133. But at that level of support, nothing vanishes.
  134.  
  135.  
  136.  
  137.  
  138.  
  139.  
  140.  
  141.